小说涯

译者序一（第1页）

译者序一

在很久以前我就读过英国女作家简·奥斯丁的长篇小说《爱玛》，它创作于1815年，是奥斯汀作品中艺术上思想上最成熟的作品，该书一问世就受到广大读者的喜爱，风靡全球。

小说主要是讲十九世纪英国婚配的一些情况。主人公爱玛是个美丽聪明的地主小姐，她是海伯里村首富伍德豪斯先生的小女儿，聪明美丽，从小受到家庭教师泰勒小姐的良好教育。父亲的宠爱和无忧无虑的生活环境，使她养成了自命不凡的性格。

爱玛二十岁那年，泰勒小姐嫁给了附近一位绅士韦斯顿，离开了伍德豪斯家，爱玛在寂寞中认识了当地女子学校的学生哈丽特，与她交上了朋友。哈丽特是个私生女，姿容俏丽，性格温顺，非常可爱。爱玛想方设法把她和青年绅士埃尔顿撮合在一起，叫她拒绝了佃户罗伯特·马丁的求婚。其实埃尔顿的意中人不是哈丽特，而是爱玛本人。爱玛没有撮合成功，又一次要为哈丽特安排一门亲事，这次她为哈丽特选中的是韦斯顿前妻生的儿子弗兰克。然而弗兰克半年前认识了海伯里村家道中落的贝茨小姐的外甥女简·费尔法克斯，并且互相倾心，私定了婚约。爱玛对别人的婚姻干预，引起了她家的老朋友乔治·奈特利的不满。他告诫爱玛应该让恋爱双方自主地处理婚姻大事，别人干预只会把事情搞糟。奈特利很器重罗伯特·马丁，也经常帮助哈丽特，这样使哈丽特对奈特利产生了崇敬和爱慕的感情。当爱玛发现哈丽特崇拜的对象是奈特利的时候，她大吃一惊，原来她自己一直悄悄地爱着奈特利；奈特利常常指出爱玛的缺点，其实心底里也有意于她。

经过一番周折，奈特利和爱玛终于互吐衷情；罗伯特·马丁在奈特利的帮助下，最后也得到了哈丽特的爱情。

我想每一个读过这部小说的人都觉得这个故事很有趣，爱玛为女子做媒的方式十分可笑，甚至还有些荒诞，它竭力为地位低下的女子寻找社会地位比较高的配偶，常常是她自己蒙在鼓里，结果与她的愿望恰恰相反，闹出许多始料所不及的笑话。我们或许可以认为，作者这样处理，正是希望引导读者嘲笑当时英国社会上那种普遍的恶习。奈特利先生则一另外的方式帮助别人，譬如在一次舞会上，他看见社会地位低下的哈利特受到轻蔑的冷遇是，自己挺身而出，维护她的自尊心，协助她度过难堪局面，对馅上欺下的恶劣行径进行打击；他重视哈利特与其地位相称的马丁之间的真情相爱，并给与恰当的协助，使他们有机会按照自己的愿望喜结良缘。作者始终将奈特利先生这一角色置于比较让读者崇拜的地位，无疑希望通过这一人物体现自己一定的社会理想。

简·奥斯丁（1775～1817）之所以表达这样的思想主题，我想和她的生活经历分不开的，下面让我来简单介绍一下作者的情况。简·奥斯汀生于乡村小镇斯蒂文顿，父亲是当地教区牧师。奥斯丁没有上过正规学校，在父母指导下阅读了大量文学作品。她20岁左右开始写作，共发表了6部长篇小说。1811年出版的《理智和感伤》是她的处女作，随后又接连发表了《傲慢与偏见》（1813）、《曼斯菲尔德花园》（1814）和《爱玛》（1815）。《诺桑觉寺》和《劝导》（1818）是在她去世后第二年发表的，并署上了作者真名。

奥斯汀终身未婚，家道小康。由于居住在乡村小镇，接触到的是中小地主、牧师等人物以及他们恬静、舒适的生活环境，因此她的作品里没有重大的社会矛盾。她以女性特有的细致入微的观察力，真实地描绘了她周围世界的小天地，尤其是绅士淑女间的婚姻和爱情风波。她的作品格调轻松诙谐，富有喜剧性冲突，深受读者欢迎。

奥斯汀所写均为自己熟知的生活，大都是苏格兰乡村和邻近地区中产阶级的生活。她描写的生活圈子很小，但她的观察细致入微，构思睿智合理，任务刻画栩栩如生，呼之欲出。她的写作风格朴素无华；情节巧妙跌宕，耐人寻味。一百多年来各国读者对她的作品爱不释手。

《爱玛》像奥斯丁的其他作品一样，情节围绕女主人公的择偶活动展开，着力揭示出英国当时社会潮流中，以婚配作为女子寻求经济保障、提高经济地位的恶习，重门第而不顾女子的感情和作为权利的丑陋习尚。《爱玛》中的主要女性形象均追求与男子思想感情的平等交流与沟通，要求社会地位的平等权力，坚持独立观察、分析和选择男子的自由，在当时的英国，这几乎无异于反抗的呐喊。

这部小说没有惊险骇人的情节，也没有耸人听闻的描述，但是从它娓娓道来、令人陶醉的叙述中，在他谜一般的情节中，在他对人物性格和心理的细致入微的刻画中，读者面前仿佛展开一幅优美而略带夸张的生动画卷。我们好像能看到故事中人物的形象和行为，能听到他们在各种背景下进行的交谈，能感觉到人物的喜悦和忧愁，当时英国社会的林林总总仿佛由读者亲身所经历。

小说一出版就获得了极高的评价，或许没有哪部小说在喜剧方面的效果，能使《爱玛》相形见绌。这是一部独具匠心的天才之作，作品毫无做作之嫌，作者在叙述事件的时候，能够恰大好处的搔及读者的痒处。作者以她女性特有的细腻情感、毫不妥协的态度、自信的道德意识和无所顾忌的胆略，在作品中以浪漫的手法歌颂真善美，鞭笞假恶丑，这无疑触及了在当时社会环境下与作品中类似的人们。

通过阅读这部小说我们在品位爱玛这个人物形象的同时，也可以感受到简?奥斯丁的伟大的艺术魅力——用最平实的语言获得一种出其不意的幽默效果，这也是她的小说屡屡被改编成电影、电视剧，并屡获各种奖项的原因。最近，在英国，简?奥斯丁的小说每星期可售出35000多本，成为最畅销的长销书之一。

为了使读者更好的阅读这部小说，我们编者以认真的态度，踏实的作风，克服了种种困难，尽量忠于原著作者的思想，希望读者能够喜欢这个版本。