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第五章（第1页）

第五章

哈利埃特实在是没有什么心思去拜访玛蒂一家。就在她的朋友到哥达德太太处来接她之前的半个小时前，她可以说算是倒霉透顶了，竟会刚好走过马车站，恰好见到有只写着“巴斯，怀特·哈特，交菲利普·艾尔顿牧师收”的大箱子，它正在被抬上肉铺老板的板车上，准备运到驿车会经过的一个地方去。于是，除了那口大箱子和那个标签外，整个世界在她的脑海里全都变成了一片空白。但是，她还是去了。她们来到农庄之后，她从宽阔、干净的砾石林荫道的一侧下了车，经过两边都是苹果树、而且顶上搭有棚架的那条小路，来到房子的前门口，看见去年秋天曾经带给她那么多愉快的一切，她不仅触景生情。爱玛与她分手时，发现哈利埃特正带着一种既害怕又好奇的心情在环顾四周，于是按下决心不让这次回访的时间超过预定的一刻钟。她独自一个人继续往前走，想利用这点时间去看望一个那位已经结了婚，并且在堂维尔居住的老佣人。

一刻钟之后，她掐准时间来到那扇白色大门前。再听到她的喊声之后，史密森小姐毫无耽搁就出来了，身边也没有跟着一个让人担惊受怕的年轻小伙。她是自己沿砾石路走过来的——仅仅只有一位玛蒂小姐把送她到门口，显然这只是礼节性的客套而已。哈利埃特一下子也说不明白。她感触良多。爱玛从她那里打听到很多的情况，了解了这次见面引起的苦恼。她只是见到了玛蒂太太和两位小姐。她们接待时，都是说些很冷淡的话；几乎从始至终说的不外乎是那些很客套的话——直到最后，玛蒂太太才忽然提到，她觉得史密森小姐好像是长高了，这才引出了一个比较有趣的话题和比较和缓的气氛。去年秋天，她就是在这个房间里跟两位女友一起量过身高。在那个窗户的护壁板上还有铅笔划痕和记下的备忘缩写字母呢。还记得是他做的记录呢。大家好像都记起了那一天，那些在场的人，记起了那个场合——感受到了相同的气氛还有那相同的遗憾——正准备要恢复她们那些曾经有过的良好的关系中的时候。她们刚要故态重萌，（爱玛猜想，哈利埃特一定是这几个人中马上变得最具热情、起劲的那一个了，）刚好就在这个时候，马车回来了，于是一切都宣告结束。这种拜访的格调以及短处的时间，让人觉得是够果断的。在不到六个月之前，哈利特还曾经在这里共处过六个星期，而此时却，只给了十四分钟!爱玛自然能觉察到这一切，感觉到她们心怀怨恨是合乎情理的，哈利埃特当然也会感到很难过。这事是做得的确不漂亮。为了让玛蒂家的社会地位能上升一级，她宁愿做出巨大的努力，也愿意忍受巨大的痛苦，他们是很不错的，只要稍微有一点提高他们的地位就足够了。但是事情已经成了这样，她还能怎么样呢?根本是不可能的呀!她可不能后悔。一定要让他们分手。可是在这个过程中会有很多的痛苦——她自己此时就感到十分痛苦。她此时就觉得需要一些小小的安慰，于是决定经由兰德尔斯基回家。她一想起艾尔顿先生和玛蒂一家，心里就堵得慌。到兰德尔斯基去清醒一下这是非常有必要的。

这主意虽然是挺好的，但是马车来到门口时她们却听说先生和太太都不在家。他们出去已经有些时候了，男仆说，他们是去哈特菲尔德了。

“这真是太糟糕了，”马车调头时爱玛喊道。

“我们正好错过他们了，这真令人扫兴。我真不知道什么时候会比现在更令人沮丧了。”

接着她就往车座的角落里靠去，嘴里面还一个劲儿地嘟哝着，想让自己尽量想开一些，能够平静下来。或许这两种办法都有——一个没有坏主意的人一般都是这样做的。过了没多久，马车在停下来了，她抬头一看，原来是维森顿夫妇，他们正站在路边要跟她说话呢。一见到他们，她心情立刻就变好了，更何况是有那么动听的声音正对着自己说话呢，正在她想着的时候，维森顿先生已经在向她问候了：

“你好啊?你可好啊?我们刚才还在陪老伯聊天呢——看到他身体很健康，我们可高兴了。弗兰克明天就来——我今天早晨刚刚收到一封信。明天吃晚饭时见到他是一定没有问题的了。他今天在牛津，而且要在我这里待上整整两周呢。我就知道他一定会来的。他如果是圣诞节那会儿来，那连三天都待不满。我一直宁愿他别在圣诞节来。现在来，对他来说天气也更加合适。晴朗、干爽、不**雨无常。他就可以一直陪着我们。事好事多磨啊。”

这样的消息当然让人很高兴，维森顿先生那张充满着喜气洋洋的脸的感染力令人无法抗拒，何况再加上他夫人的话语和表情，尽管没有那么滔滔不绝，也没有什么喜形于色，但是都同样显示出了他们都很高兴。丘吉尔确实要来这个消息，让爱玛也相信这件事不会有什么问题了，她打里为他们的感到高兴。饱受打击的心灵总算是得到了一服兴奋剂。灰暗的过去将被新的局面冲击得无影无踪。爱玛在纷繁的思绪中突然想到，她知道，以后是不会再有人去谈论艾尔顿先生了。维森顿先生告诉她他们在恩斯古穆所做出安排的过程。那边准许他的儿子自由支配整整两个星期，而且走什么路线、坐什么车也全部由他儿子自己安排。她听着，微笑着，向他表示着自己的最真诚地祝贺。

最后，维森顿先生说：“我肯定会带他去哈特菲尔德去的。”

爱玛，她好像见到维森顿太太在丈夫说这句话时轻轻捅了他的胳膊一下。

“我们还是往前走吧，维森顿先生，我看我们就别再耽搁这两位小姐的事情了。”

“对，对，马上走。”接着他转过身来对爱玛说：

“你可不要过高估计这孩子呀。你只是听了我的一面之词。你也明白，其实他也没有什么特别出众，值得大家关注的地方。”

不过话虽然是这么说，但是他那双炯炯发光的眼睛却传达出了他内心真正的想法。爱玛只好尽可能装出一副全然不察与极为天真的模样，而且用模棱两可的话做出了回答。

“明天四点钟左右，你一定要记得想到我呀，爱玛。”维森顿太太分手时嘱咐道，语气里夹杂着一些焦虑。

“四点钟!——他三点钟就来到这里啦。”维森顿先生连忙地补充了一句。这次让人心情舒畅的会见就这样结束了。

爱玛的变得兴高采烈起来。眼睛所看到的地方，一切都是那么的光灿灿的了。詹姆斯和他那两匹马也不像原先看上去的那样疲疲塌塌了。她看到树篱，觉得那些树不久就会发芽了。她转身面向哈利埃特，见她满脸的和煦春光甚至还有那一抹淡淡的笑意呢。

“弗兰克·丘吉尔先生会经过牛津，不知道会不会经过巴斯呢?”哈利埃特虽然提出了一个疑问，但这实际上毫无意义。但是，地理问题也好，心境平和问题也好，都不是一下子就能得到解决的。爱玛此时的心情让她觉得，到时候，两个问题都迎刃而解。

让人感到振奋的早晨来到了。这位维森顿太太的好学生不管是在十点、十一点，还是十二点钟，都有一直提醒着自己应该在四点钟的时候想起她。

“你真是个急性子！”她自言自语地说着，走出自己的房间沿着楼梯往下走去。

“你就就知道为别人的事操心，却一点也不关心自己。我看你现在又心神不宁了，到他的房间里看了又看，看看还有什么没准备齐全的。”

她路过大厅时，听到钟响了十二下。

“已经十二点了。我想再过四个小时我肯定会想起你的。明天的这个时候，或许稍微再晚一点，我估计他们全家没准就会来这儿看望我们。他们肯定很快就会把他带来的。”

当她推开客厅的门时，看到有两位男士正跟她的父亲坐在一起——那一定就是维森顿先生父子了。他们是几分钟之前来到这里的。维森顿先生好像正向她父亲在解释弗兰克为什么会提前一天到达，她父亲也正在很热情地表示着欢迎。就在这个时候，她走进来了，接着带着她的那份惊讶和欣喜，做了自我介绍。大家议论了那么长时间，引起大家那么大兴趣的那个弗兰克·丘吉尔真的出现在她的面前了。

他们把弗兰克介绍给他，弗兰克果真是个翩翩美少年——身材、气质、谈吐，全都是无可挑剔的，他的样貌很有几分乃父的神采与活力——不仅显得精明强干。她立刻就感觉到自己在未来是会喜欢上他的。他有一种只有受过良好教养才会有的那种潇洒的风度，他也很健谈，这就使得爱玛相信，他是怀着一颗诚挚的心来跟自己交朋友的，他们也一定很快就会熟起来。他是昨天晚上到达兰德尔斯基的。因为他急着要来，所以就改变了行程。提前出发，而且紧赶慢赶，提早半天到来。爱玛听到他能这样做非常高兴。

“我昨天就和你们说了，”维森顿先生高兴地说道，“我和你们说他会提前来的。我记得我以前也是这样做的。出行的人应该很紧张地赶路，你走着走着，就不由得要加快行程了。即使多受点苦，可是为了让朋友们有个惊喜，这又算得了什么呢。”

“能来到无拘无束的地方，这真让人心旷神怡。”那位年轻人说。