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第九章（第1页）

第九章

爱玛虽然说降低身份去了克尔家，可是并不后悔。这次拜访让她第二天想起来还觉得回味无穷。她没有能大门不出维护住尊严，或许算得是一种损失，但是，在宴会上出尽了风头，在这方面却得到了很多的回报。克尔夫妇一定为她感到高兴——他们是有地位的人，倒是应该应他们觉得快活快乐的呀!而且，她还能留下一个令人难以忘记的好名声呢。

完美无缺的快乐即使是在回忆也是非同寻常的。她立刻就想起了两件让自己不大安心的事。她把对简·菲尔法克斯感情的怀疑透露给了弗兰克·丘吉尔，她不知道自己是否违背了女人之间应该互相遵守的那些不成文的约定。这样做很难说是正当的。不过当时这个想法太强烈了，使她不得不说出来。但是无论她说什么，他都唯唯诺诺，表示很赞同，这不等于是在肯定她有极富的洞察力嘛。这就自然使得她难以明确地认识到，是不是应该管好自己的舌头了。还有一件让她懊丧的事也与简·菲尔法克斯有关，在这件事上她倒是没有一点怀疑。她在弹琴唱歌上面比不上别人，这确实让她感到沮丧不已。她为自己小时候过于懒惰而感到由衷的悲哀，于是便坐下来，发奋苦练了足足有一个半小时。

后来，哈利埃特走进屋来，便打断了她练琴。倘若哈利埃特的称赞果真能让她感到满足，那也她就不至于很长时间高兴不起来了。

“哦，我真巴不得你和菲尔法克斯小姐弹得一样好呢!”

“别把我跟她扯到一块儿去。我没有她弹得好，就像一盏灯不如太阳明亮一样。”

“哦，可我还是觉得你弹得更好。一点儿也不比她差。我倒是更愿意听你弹。你没有看到昨天晚上，每个人都夸奖你弹得好吗？”

“真正懂行的人就能听得出高低了。实话跟你说吧，哈利埃特，我的琴艺只能赚取几句吆喝，但是简·菲尔法克斯的层次就高得多了。”

“可我还是觉得你们弹得一样好。就算真有什么差别，旁人也听不出来的。克尔先生说你弹得非常有韵味。弗兰克·丘吉尔先生也对你弹的韵味表示很赞赏，他觉得韵味比技巧更重要。”

“唉，但是简·菲尔法克斯不仅高超技巧而且还有韵味。”

“你真的也是这样认为吗?不错，我看得出她技巧不错，但没觉出她有什么韵味。没人说她有啊。而且我最不喜欢听意大利歌曲了，恐怕我一个字都听不懂。而且，她必须弹得确实好，因为她要去教别人弹琴呀。考科斯姐妹昨晚还在想她能不能到哪个大户人家去当家庭教师呢。你认为那两姐妹看上去怎么样?”

“还是和原来一模一样——简直是俗不可耐呗。”

“她们和我说了一些事儿，”哈利埃特支支吾吾地说。“不过也没说什么重要的。”

爱玛忍不住问她们告诉了她什么，即便很担心这样又会把艾尔顿先生牵扯进来。

“她们告诉我，在上星期六玛蒂先生跟她们一起吃饭了。”

“噢!”

“玛蒂先生找她们的父亲有事情，于是他们的父亲就把他留下来吃饭。”

“噢!”

“她们好像说了一大堆和他相关的事，特别是安妮·考科斯。我不知道她是什么意思，不过她倒是问我今年夏天想不想再上那边去待上一段时间。”

“她这是脸皮很厚地想打探别人的事情，你知道安妮·考科斯就是这种人。”

“她说玛蒂先生那天在她们家吃饭的时候，人极为和气。在饭桌上，他就坐在她的身边。纳什小姐觉得，考科斯两姐妹好像都很有意要嫁给他。”

“这个可能性非常大。我认为她们是海伯利最俗气的姑娘，一个比一个俗气。”

哈利埃特有事要去伏特商店。爱玛觉得，还是谨慎一些，做好跟她一起去。说不准会再次与玛蒂一家邂逅相遇。根据哈利埃特目前的状态，情况真是颇堪忧虑呢。哈利埃特这个人，见到什么都中意喜欢，很容易受别人的影响，买东西最耗时间了。就在她还对着细纱布犹豫不决的时候，爱玛干脆走到门口去眺望那田野里的景色。

在海伯利，即使是在最最热闹的地方，也你能指望能看到多少车辆行人，见到的最多情景就是：匆忙地佩利先生从门前走过，威廉·考科斯先生走进他办事处的大门，刚遛完他那两匹马的克尔先生拉车回来。要不，就是那个趁送信出来闲逛的童仆被一匹犟骡所折腾。这些就是她能期盼见到的最为生动的场面了。因而，当她看到一个手捧托盘的肉店老板、一个手提满篮东西衣着整洁地从店铺走出来的的老太太、两只争夺一根脏骨头的癞皮狗、还有那一群眼巴巴盯着面包房小凸窗摆着的姜汁饼的野孩子的时候，她就知道，自己的运气还算不错，不虚此行，这样在店铺门口站着就非常值了。

一个人只要心灵开朗、心平气和，即使什么都没看到也没有关系，而且眼光所见，也都是些赏心悦目的场景。她朝通往兰德尔斯基的那条路远望开去。景色明显地开阔多了。只见两个人的身影越来越近，原来那不是别人，正是维森顿太太和她的继子。他们正走进海伯利镇，明显的是要去哈特菲尔德那里。不过他们先在贝茨太太家门口停了下来，那里要比伏特老店距兰德尔斯基稍微近一些。他们刚要敲门就看见了爱玛，于是就穿过马路朝她走来。昨天聚会玩得很开心，这使得今天大家见了面也非常高兴。维森顿太太告诉爱玛，她拜访贝茨家的原因是想听听新钢琴声音怎样。

“都因为陪伴我的这位年轻人告诉我，”她说，“昨夜我确实是答应过贝茨小姐，今天早上要去看她们的。我自己倒是没什么印象。我不记得说那天去了。但是他说我是说过的，所以今天我就来了。”

“在维森顿太太去探望她们的时候，”弗兰克·丘吉尔说，“如果你们打算回家，我希望我能得到允许我跟你们一起去哈特菲尔德。”

维森顿太太感到有些失望。“

我本来以为你想跟我一起进去呢。你要是去的话，她们会觉得非常高兴的。”