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第十章（第1页）

第十章

丘吉尔太太去世后十来天的一个早上，爱玛被请下楼去，说是维森顿先生想要见她，他说“马上就要走，有句话要和小姐说说”。

刚走到客厅门口，维森顿先生就迎了上来，他用平常的嗓音一问候完，就立刻压低声音，好不让老爷子听见，说了这样两句：“你今天上午有空到兰德尔斯基来一下吗?要是能来请你务必过来。维森顿太太想要见你，一定要见你。”

“她哪里不舒服吗?”

“哪里!哪里!没什么不舒服的，只是有点心烦。她本来想吩咐备车，自己来找你，可是她一定得找你单独说话，你也知道这不太方便。”说着把头往老爷子那边一摆，“哼!你有空来吗?”

“好啊。可以的话，我这就过去。你这样来专门邀请，我能不去吗?可这到底是怎么回事啊?她难道真的不是病了?”

“你只要相信我就行了，别再多问了。一会儿你就什么都清楚了。世上的事可真是无奇不有啊!得——嘘!嘘!”连爱玛也猜不透他这样到底是什么意思。看他的脸色，明显是有一件至关重要的大事。但她那位朋友却又是好好儿的。她极力按住不安的心情，对老父亲说，她此刻打算去散散步，于是不大一会儿，她就跟维森顿先生一起出了门，快步直奔兰德尔斯基而去。

“好了，”出了院门很远，爱玛急急地说，“好了，维森顿先生，现在你可以告诉我了，到底出了什么事?”

“不行，不行，”他一脸严肃地回答。“不要问我。我答应了我那位，什么都得由她来说。这个消息由她告诉你，比我说更合适。不要着急嘛，爱玛，一会儿就什么都清楚了。”

“快给我说!”爱玛心里一着急，就站住不走了，嘴里嚷嚷道。“天哪天哪!你怎么还不赶紧告诉我，维森顿先生。肯定是布朗惠科广场出什么事了。我知道一定是的！我要马上你告诉我，告诉我到底出了什么事。”

“真是没有的事，你误会了。”

“维森顿先生，你别骗我了。你想想看，眼下在布朗惠科广场有我多少亲朋好友啊。到底是哪个?希望你看在上天的分上，不要再来瞒我了!”

“我向你保证，爱玛……”

“就空口向我保证?为什么不敢以你的人格向我保证?为什么不敢凭你的人格担保，这跟他们谁都无关?天哪!要不是跟他们家的人有关，还会有什么消息可以让我知道的?”

“我以人格担保，”他很严肃地说，“这和他们谁都无关。这和奈特利一家的男女老少谁都没有一点关系。”

爱玛这才有了勇气，接着向前走去。

“我刚刚说向你报告消息，”他接着说，“确实不是很妥当。是用词不当。事实上，这跟你无关，只跟我有关——说具体点，只能说希望是这样的。哼!总之，我亲爱的爱玛，你完全用不着为这事担心。我也并不是说这就不是一件让人不愉快的事，不过事情本来说不定还要更糟糕呢。我们要是再走快一点，用不了多久就可以到兰德尔斯基了。”

爱玛看出来自己只得等了，也好，那就省点力气吧。因此她就不再多问，只管自己发挥自己的想像。不久她就想到了：那该不会和钱有关的事吧?——是不是家庭经济方面新近曝出了什么事，什么不高兴的事?——会不会是里士满前不久的那场变故引发的什么事?她的想像力确实很丰富。没准儿一下子冒出了好几个私生子，那可怜的弗兰克就给剥夺了继承权!虽然那也不是什么好事，不过对她毕竟并没有什么害处。最多只是让她心里憋不住一个劲地想知道个究竟而已。

“那位骑马的男士是谁?”一路走去，途中她就说过这么一句话。她说这话主要还是为了帮助维森顿先生守住秘密，倒不是有别的意思。

“认不出来嘛。可能是奥特韦家的人吧。不会是弗兰克，绝对不会是弗兰克。弗兰克怎么会在这里呢。他这会儿应该都快到温利莎了。”

“照这么说令郎去过府上了?”

“对啊!你不知道吗?哎，不过也无所谓，无所谓!”

他不做声了，过了半晌才才又补上一句，那口气很有戒备的味道，拘谨的多了：

“是的，弗兰克今天早上来过，无非是过来问个好罢了。”

他们还是急忙往前赶，一转眼就到了兰德尔斯基。刚进屋，维森顿先生就说：“好了，我亲爱的，我可是总算把她请来了，你这就该好起来了吧。我出去一下，你们两个好好谈。要是有什么话还是痛快点说的好。我不会走远，有事叫我好了。”

他临出去前，爱玛清楚地听见他还低声说了一句：“我说到做到。她还什么都不知道呢。”

维森顿太太看上去气色很不好，一副心烦意乱的样子。爱玛心里越发不安了，等到屋里仅剩她们两个人时，她就迫不及待地说：

“到底发生了什么事啊，我亲爱的朋友?我看得出来，是件很不愉快的事，快直截了当告诉我吧：到底是怎么了啊?我这一路赶来，心一直在嗓子眼提着呢。我们都是受不了焦急的人。别让我再焦急下去了。不管你憋在心里的是什么苦恼，快点说出来吧。”

“你真的都一点也不知道吗?”维森顿太太说，她的声音在颤抖了。“我亲爱的爱玛，你真的一点都猜不出……你真的一点都猜不出我要给你说什么事吗?”

“事情一定跟弗兰克·丘吉尔有关，这我猜得出来。”

“你猜得对。事情是和他有关，那我就明明白白告诉你吧。”她一边又做起手里的活来，可就是不愿意抬起头来。“今天早上他来过了，他这次来的用意真是再奇怪不过了。我们的惊讶实在无法言表。他是专门来跟他父亲说一件事的——他说他有了心上人——”她停下来透了口气。先是想到了己，又想到了哈利埃特。

“还不止如此呢，”维森顿太太接着说，“事实上已经订了婚了——明确订了婚了。这事一摊开，爱玛，你会怎么说呢?人家又会怎么说呢?——弗兰克·丘吉尔和菲尔法克斯小姐订婚了——不，应该说是他们很早就订了婚了!”

爱玛吃惊得跳了起来，大吃一惊，叫了起来：“简·菲尔法克斯!我的老天!你这是说着玩儿吧?你是开玩笑的吧?”

“你很吃惊，这很正常，”维森顿太太避过了爱玛的眼光，又急忙忙说了下去，好让爱玛缓和一下情绪，“你吃惊，这并不奇怪。不过事情就是这样的。他们在去年十月就正式订婚了——是在韦默思订的婚，把大家都瞒得严严实实。除了他们自己，没有任何人知道——堪贝尔一家不知道，女方家不知道，男方家也不知道。真是太蹊跷了，尽管事实摆在这里我不得不信，我却还是不敢相信。我真的不敢相信。我还以为我了解他呢。”