小说涯

最小的两栖类动物（第2页）

冬末春初，干草原上的黑琴鸡像别处的黑松鸡一般，建立求偶地盘。雄黑琴鸡张开双翼和尾羽，趾高气扬地跳着，既向别的雄黑琴鸡挑战，也向雌黑琴鸡引诱。**后，雄黑琴鸡还继续张羽作态。雌黑琴鸡通常在第二天早上产卵一枚，在孵卵期间，还会间歇回到求偶地盘去再**。在地盘中央的雄黑琴鸡**机会最多。在繁殖期间的雄黑琴鸡很俊美，眼上有红肉垂，外侧尾羽成七弦竖琴形，翼上有显眼的白条纹。

黑琴鸡是松鸡的一个亚种，跟别处的黑松鸡一样，喜欢有树的地区。黑琴鸡居于乌克兰东部、里海和咸海以北的地方，那里的干草原有一片片桦木林和灌木丛。各干草原的情形并不完全相同。各地的雨量差异甚大，影响食用植物的生长。整个区域不但有些草原，也有密灌丛和半荒漠，干草原上各种动物，都能适应自己的生存环境。

大跳鼠是种有修长俊腿的啮齿动物，能适应在干燥旷地的生活。在这种地方它凭跃跑速度逃避天敌，一跃数尺，时速可达35英里。西伯利亚和蒙古地区的达斡尔跳兔居于水滨。这种动物是兔的亲属，夏天做类似翻晒干草的工作，采集鸢尾、委陵菜和艾叶来晒干，以备冬日做食料和垫草之用。于草原上不冬眠的食草动物很少，跳兔是其中一种，因此成为鹫、狼、沙狐冬天捕食的好猎物。有时，繁殖过剩会使动物发生异常的危机。在干草原上挖洞的普通田鼠有个繁殖周期。每四五年一次**。**过后不久，接着是同样惊人的低潮。成因似乎不是饥馑，也不是天敌为患，而是拥挤影响了内分泌。这样引起的内分泌失调，可能是大量田鼠死亡的主因，也可能是母鼠因此而缺奶，以致幼鼠饿死。

草原兔尾鼠也有与普通田鼠相似的群体暴增现象。雌鼠6周大就可生育，雄鼠成熟更早。繁殖期从4月到10月初，这个期间内一只雌鼠可产6胎幼鼠，每胎3至7只不等。种群量达到高峰时，大批草原兔尾鼠就像旅鼠一般，成群迁移。

干草原上的兽群及其天敌，为避寒暑和觅食而集体移徙。它们的生活节律就是这样定下来的。

农业的推广，使欧亚大陆干草原上许多动物的分布区缩减了。随着分布区消失，动物数量也就少了。较大的动物受害最大。不过，目前还有未开垦的草地足以养活一群群有蹄动物，如高鼻羚羊（赛加羚羊）等。

高鼻羚羊是逐水草而居的动物，从化石证据可知，两万年前已走遍欧亚大陆各地。每年冬天，成群结队南移避寒，到没有厚雪覆盖的草地去觅食，每群成千上万只。夏天如果苦旱，又从平常居住的地方迁到几百里外，找寻较好的草地。

冬徙后，高鼻羚羊便**。雄高鼻羚羊划定地界守住地盘，为了争配偶，用角与别的雄性搏斗。如果能获胜，可以支配5只至15只雌羚羊。但许多雄高鼻羚羊因搏斗和**以致身体虚弱，结果过不了冬。春来时能够北返的，仅余5%～10%而已。虽然如此，目前居于荒野而受保护的高鼻羚羊，约有100万只，每年增加的数目是7000只。

开阔草原是马科动物的天然产地。家马惟一的野生近亲是蒙古野马，这种野马可能是马科之中现存最原始的一种。它比家马小，头较重，鬃毛直竖，尾长往往几乎及地，成年时约重750磅，夏季皮毛短而光滑，背部和两侧红棕色，向腹部渐查成黄白色。冬季皮毛长而色浅，鬃深棕色，背部有红棕色带，腿内侧为灰色。今天的荒野已少见这种马了，但古时在东方的干草原上很多。野马群不大，通常由一只雄马、6至12只雌马和几只幼马组成。人工饲养的蒙古野马，寿命大约30年左右。

蒙古野马的原产地，最接近那条横跨欧亚大陆与美洲之间的古代陆桥，现为白令海峡。看来马从美洲过桥后，一面向东半球各处扩散，一面因适应新环境而演化出一些新种。这些演变使若干较小的染色体融合一起。染色体是把遗传信息传给下一代的东西。结果，今天离陆桥最远的各种马，染色体最少。越过陆桥之后留在干草原上的蒙古野马，所经历的适应变化最少，因此其染色体数量比别种马都多。

成年的马和高鼻羚羊对草原上大多数食肉动物都不必恐惧，只有狼可以侵袭它们，但是狼在干草原上或别的地方都越来越少。只要及时得到警报，马和高鼻羚羊都跑得比狼快，只有待生产的母马和母羚易受伤害。因此，大食草动物总是在空旷平地上聚集成群，为的是老远就看得见有天敌走来。

狼与干草原上较小的食肉动物一样，以啮齿动物和野兔为主要食物。狼在许多不同生境都能生活，但沙狐只产于欧亚大陆中部的干草原和半荒漠地区。沙狐的眼睛和耳朵都特别大，嗅觉敏锐；又软又厚的皮毛，夏天是赤黄色，冬天转为近乎白色，使它与雪地浑然一体。

干草原广阔，是较大食肉鸟猎食的好地方。举例来说，草原鹫做大弧形飞行，视野范围方圆可达数里，它的主要食物是黄鼠，但也留心鸨、蛇和野兔的动静，因为这些也是它的食物。

亚欧两洲各地的草原鹫有几个亚种，即是几宗。有一宗到米索不达米亚或非洲过冬。春天北返的时候，雌雄草原鹫成双成对，在地上或矮树上用树枝筑个简陋的巢，拿绒毛、羽毛和粪便垫在上面。雏鸟在6月孵出，8月学飞，10月里随父母移徙到南方。

草原鹞也是候鸟，冬天移徙到亚洲南部或非洲过冬，夏天才飞回干草原去**繁殖。在春天北飞时，雌雄草原鹞配结成双，而且显然终生不渝。但它们繁琐的求偶夸耀行为，要等飞到干草原上的栖息地才开始表演。

在求偶飞行中，雌雄草原鹞一同做大螺旋形飞行，偶尔也分离、斜飞或滑翔而下。稍后，在**飞行中，雄鹞在空中向在地上观看的雌鹞表演夸耀行为。雄鹞停止绕圈，朝着雌鹞缓缓滑翔而下，在雌鹞面前展翼盘旋。忽然向着雌鹞直冲而下，又在撞及雌鹞之前及时向上高飞而去。在这些飞行动作中，雄鹞向雌鹞炫耀自己浅色的胸部，甚而朝向太阳，好使胸部显得更白亮。

草原鹞吃田鼠、黑松鸡、云雀等，在猎食地上空循固定的路线飞来飞去。一见到可以捕食的东西，就向地面俯冲，用双翼和尾做减速器和方向舵，用锐利的曲爪抓猎物。

干草原上的爬虫动物中，有草原蝰，这是欧洲普通蝰的近亲。它喜爱山谷之类有植被掩护的地区。这种小蝰以夜间活动为主，捕食田鼠、仓鼠等。草原蝰与所有蝰都一样，是又好斗又危险的食肉动物。通常多见于干燥的地方，但也偶见于沼泽地区。沙狐昼伏夜出，居无定所，白天睡在土拨鼠的洞穴里。偶尔结群猎食昆虫、野兔、欧黄鼠等等，猎得什么便吃什么，也吃腐肉。艾鼬鼠食啮齿动物和爬虫，也会侵袭家畜。艾鼬的分布区极广，西起自波兰，东至太平洋沿岸。驯养的白鼬，可能是这种艾鼬的变种。艾鼬咬死土拨鼠后，有时住进土拨鼠的洞穴。随后扩大地洞，还多挖些地道通到附近的土拨鼠洞去。艾鼬像臭鼬一样，受威胁时就从肛腺排出臭液来自卫。

兔狲也捕食干草原上的啮齿动物和雀鸟。它与别的猫科动物不同，但与干草原上许多动物却一样，住在地洞、山洞和石隙里。兔狲也产于有树的地方和半荒漠地带。印度草原上的动物之谜

印度次大陆上那些人为的草原，养活了一批珍奇的动物，它们原来本是住在树林中，现在已适应草原上的生活。

在印度的干旱地区，人类的活动造成了一片短草稀树草原，每年少不了季风雨的袭击。原来的开阔林地，因千百年不断开垦耕种和牧畜已完全毁了。在缅甸、泰国、柬埔寨等国家，有些半干旱的天然草原，但除了柬埔寨野牛似乎是稀树草原上真正的土生动物之外，那里没有演化出草原哺乳动物。

中东和北非沙漠的一些动物，在印度西部各草原上也有些能适应当地环境的品种生长繁殖，例如沙鼠和瞪羚。印度次大陆各草原上独特的动物，只有帽猴、蓝牛及其近亲四角羚等。它们的祖先可能是居于原生林地的。还有一种草原动物是印度羚，这是最美丽的羚羊之一。

印度羚每年有两个动情期，一个在干旱的仲夏，约是4月，一个在雨季末期，从8月到10月，**多半在这两段时间进行。为首的雄印度羚，僻出约20英亩的地盘，让约50只羚羊一起群居，其中有雌羚、幼羚和从属的雄羚。印度羚守护地盘的方法，是一套恐吓作势的姿态，很少会真打起来。**期过后，便守在地盘，由几个小群拼合成大群一同居住。6个月后，幼羚出生。

蓝牛是形状似马的羚羊，住在有树的地方，在最热的时分可躲避烈日。它像印度羚一样，从所吃的草和叶中得到水分。初冬时，雄蓝牛用粪堆做边界，划出约200英亩大的繁殖地盘。

印度草原出产许多种小素食动物。在旷野常见到黑颈兔和印度沙鼠。黑颈兔在地面上活动，但印度沙鼠日间在地洞里，黄昏出来吃种子、肉茎植物、昆虫、雏鸟等。

从前在印度草原上四处猎食的大食肉动物，有很多种不是被人猎光，便是被迫移徙到偏僻的地方去了。

学名叫作波斯狮的亚洲狮，只产于印度西北的吉尔森林，现在还约有300头。这种狮以猎食鹿和蓝牛等大有蹄动物为生，身体比非洲狮略小，鬃毛稍短，尾部丛毛则较大。

过去捕杀印度羚和瞪羚最多的猎豹，今天在印度已绝了种。另一种食肉动物是狼，在各草原上也几乎消失了，残余的少数狼居住在沙漠中。印度的狼都是独自或成对猎食。

印度草原上最多的掠食动物，都是一些小食肉动物，以啮齿动物、爬虫、鸟类和昆虫为食。蜜獾是杂食性的动物。蛇、腐尸、植物等什么都吃，不过特别喜吃蜂蜜。它那双粗大的前腿，生有坚爪，易于挖洞。

刺猬、穿山甲、蝙蝠等都吃昆虫。在西北较为干燥地区的大耳猬，日间炎热时躲在地洞里。印度穿山甲睡在地下约10英尺深的湿洞里，能穿进蚁巢和白蚁巢中，用有黏液的长舌捉蚁吃。