小说涯

第十五回 狡谋败露郑一嫂擒捉棺材精（第1页）

第十五回：狡谋败露，郑一嫂擒捉棺材精

粤人好勇斗狠，乡里间姓氏械斗之风，自昔为盛。往往因一事之微，人命倒地，仍执迷不悟者，比比皆是。

清嘉庆末年，顺德陈村镇郊外，草寮中停棺一具，久未埋葬，此即械斗所造成之命案也。此棺停厝日久，风吹雨洒，木板绽裂，微露隙缝。胆小者畏惧鬼物，不敢近前，惟亦闲言置之，相安无异。不料于一年冬日，忽有棺材精出现，祟及行人，远近惊骇，后卒由郑一嫂逞威擒捉棺材精，破彼诡谋，事始大白。

是年正值季冬时节，年关已届，腊鼓声催。往昔殷富人家，多于此时馈送年礼，婢媪往来忙个不了，大担小盒，络绎于途，殊令穷措大见而羡慕矣。

镇有娇姐，奉其主人之命，持礼物送往戚家，手挽金漆篮，匆匆而行，因忙于赶程，不觉由停棺之草寮前经过。娇姐平日已惧于鬼物之说，至是而始醒起，欲退不可，迫得扪着心口，勉强前行，且行且顾，恐惧万分。不料妖由人兴，草寮中，忽有唧唧之声，突有鬼物，探头而出，蓝面红鬓，披头散发，身穿殓葬衣服，口中吱吱而叫。吓得娇姐三魂失了二魂，七魄少了六魄，连忙抛弃手中金漆篮于地上，发足狂奔，走回殷富家，坐下半晌不能言语，后惊魂略定，人问之，始述所遇。众亦异骇，于是辗转相传，皆谓草寮有棺材精发现矣。

而棺材精自此次发现之后，竟频频出没，追逐行人。人畏鬼物，莫敢与抗，不过其所逐者，多为妇女之辈，又为孤身独行者；男子经过，辄可安然无恙。但是人心畏鬼，相惊伯有。好事者更为张大其词，谓此棺材精头如巨斗，眼若铜铃，面蓝锯牙，臂像马骝，攫人而食，殊令胆小者闻而心惊，听而胆裂，相诫不敢从草寮前经过，以免棺材精为祸。不过此处为出入要道，远处人不知者，仍有贸贸然经过。然倘使是妇女而孤身者，则往往遭逢不悻矣。

镇有喃巫佬曰唐树者，自称法术高强，能捉棺材精，但要经资二百两，方肯动手。此话一出，妇女辈踊跃捐助，瞬息筹足。喃巫树得款，率领同侣三人，身穿八卦道袍，头束高髻，手执铙钹法器，迈步作法，念念有词。不料法术无灵，棺材精竟自草寮跳出，飞沙掷石，阴风吹得树叶簌簌作响。喃巫佬四人，惊骇莫名，立刻转身狂奔，仓皇中几乎并铙钹法器亦沿路抛弃也。

如是者鬼混了三四月之久，弄得镇人寝食不宁。

一日，郑一嫂偶到陈村镇，闻得镇人谈及棺材精之事，暗想这棺材精殊可恶，专向妇女作祟！我亦妇女，一向不畏强暴，对于此事，讵可袖手旁观？且细寻来龙去脉，此中似有蹊跷，必须求个水落石出，真相大白，以释群疑。于是问明地址，对众说知，欲往擒捉棺材精。众皆阻之。

郑一嫂说：“即去何妨！棺材精料不敌我红旗郑一嫂。”说罢，佩着宝剑，施施然独自行去。

时在黄昏之候，暮色苍茫，四郊寂寥。盖利用此时，易于引棺材精出来耳。郑一嫂在草寮前徘徊不久，果然有一精怪，由寮内跳出，状貌狰狞可怖，且跳且叫，怪声啾啾。但郑一嫂绝不为动，镇静应付，俟精怪逼近，即拔出宝剑，娇喝一声，奋起神勇，持剑向精怪猛刺。精怪左右闪避，亦殊矫捷，且徒手以搏一嫂，似亦娴于武艺者。

然精怪卒不敌，被一嫂按倒于地。月光之下，谛视之，不禁咦然失笑！盖精怪所装扮者皆属伪饰，衣服乃为纸制，实人而非妖也。审问之，该人跪地叩头悔过，自言乃邻村人，姓梁，名牛，因赌败无以为生，故扮棺材精吓人，以诈取财物，一来利用妇女界畏鬼，易于得手，可以瞒混官府也。

一嫂大笑，乃拉其人入市街，呼坊众皆出，说：“红旗郑一嫂擒得棺材精来矣！”

众始恍然，乃逐其人出境。喃巫树内心自疚，星夜迁出，不复在陈村镇喃巫焉。

广东南雄，北过大庾岭，为入江西省之要路。往时行旅北上，多取道于此。岭上遍植梅花，风景殊佳。梅花开时，傲雪吐蕊，冰肌玉骨，扑鼻清香。行旅赏奇探胜，心旷神怡，虽在风雪仆仆中，犹不觉行路之苦也。

乃于清道光元年，山路上忽有巨猿，扑杀行旅，暴尸原野，血肉狼藉，幸卒为郑一嫂收服，行旅安心。侠骨柔肠，洵不愧为大女杰焉！

是年暮春三月，江南草长，杜鹃啼血，正游子思归之候。于时也有行旅三四人，踯躅途中，沿路游览风景，颇觉柳暗花明，春光大好，徘徊瞻眺，顾而乐之。不料有一客，瞥见路旁碧草，染成殷红之色，且微有血腥秽气，触鼻作呕，不觉惊极而呼。同侣骇问得故，亦深以为奇，急上前视察，发觉草稍上之殷红色，实为血液所染，第不辨为人血抑是兽血。

众欲穷其究竟，于是分头搜索，卒于二十丈外，寻获被害之男子尸体一具。断肢破腹，肠脏流溢，死状甚惨，似被猛兽所噬者。众客当时毛发栗然，默念此处得毋有虎患欤？果尔，则吾辈必无幸矣。胆怯者即欲后退；惟胆壮者力言无恐，预备刀剑虎叉，合众客之力，可以杀虎而有余，怂踊同侣，鼓勇前进。众客从之。

讵行约十余里，而猛兽出现矣！但来者并非吊睛斑斓之白额虎，而为遍体茸茸，俨然人面之巨猿。猿之高大如十一二岁之小童，手持木棒，恶狠狠拦截去路。众客中有壮者，挥刀而前。余客亦呼噪同进。但猿毫无惧畏，突挥木棒扑来，快如闪电，竟有一客被击伤头颅，血涔涔下。

诸客挥刀进击，猿则舞棒迎拒。于是人猿混战，在山路纷扰移时。客本人众力厚，但猿跳纵敏捷，一根木棒使来，宛如蛟龙戏水，猛虎归山，杀得众客满头大汗。幸亏有猎户经过，用火枪助战，砰然一声，猿惊而逃逸，窜向山后而逃。

猎户护送众客下山。众客行入市街，觅乡局陈述所遇。乡人皆惧猿祸，集众谋议对付之策，爰于山路当眼处，标贴大字，说明巨猿为患，行人戒备，以使行旅惊惕；复悬赏格，募有能杀猿者，奖以重金。

自此赏格标出后，一般花拳绣腿之流，不知自量，大言不惭，贸贸然来应募，旬有数起，然一与巨猿交手，靡不丧命黄泉。而行旅之遭猿害者，日久愈甚。山路之上，被害尸体，断臂零肢，惨不忍睹，乃成为当时南雄县之一段严重惨案也。

原来此巨猿，此乃大有来历，并非潜匿山岭间之野兽，而为人家所豢养者。豢猿之人乃为一湖南婆，其夫本为江湖大盗，失手被杀而死。湖南婆豢此互猿，亦所以为行劫之助，每日纵之窜上山路，截杀行旅，而取其财物。猿甚服湖南婆之命，杀人越货，不让强盗之行为。而湖南婆终年衣食，藉以无忧。湖南婆之家，亦居于此山中。其人颇娴武艺，一对鬼王脚，相当了得。盖自其夫死，乃藉猿行劫，以掩人耳目耳。

一日，郑一嫂因事到南雄，闻人谈猿怪之事，怦然心动，乃独怀宝剑，入山迹之。行至一处，山?间有泥屋一座，屋旁古木参天，颇饶景致。郑一嫂且行且盼，无意中仿佛见巨猿走入屋内，心乃大疑，复虑屋中人为猿所害也，乃急登古树之枝，藉叶自蔽，以下窥屋内，一览无遗。祗见厅事之上，一外江婆抱猿于膝，眷恋如夫妻之状。郑一嫂不觉大羞！固念外江婆与猿固大有关系也。本欲跳落厅中，杀之以泄其恨，转念彼众我寡，倘人畜协以相谋，恐难制胜。打草惊蛇，反为不美，不如先行回去，徐图良策，未为晚也。想定，悄悄落地，纵步下山。

忽闻背后有人大叫：“石金姊妹何往？”

一嫂闻叫甚诧，想着：在此荒山，哪有人识我小名也？乃急回顾，见乃作尼装扮，认得是父亲石翻明之徒弟，师姐妙常尼也。

二人相见大喜。一嫂提说巨猿之祸。妙常尼姑说：“师姐亦为此事而来。这孽畜作祸人久矣，不杀何待？”一嫂将顷间所见外江婆与巨猿之事以告，而虑力弱不能胜。妙常尼姑慨然愿为臂助。

一嫂喜甚，乃复相与登山，寻至泥屋。推门直入，则外江婆在，而猿已外出，料必又为劫杀行旅去也。

外江婆见二人入，知非好意，举起鬼王脚踢郑一嫂。郑一嫂见其膊头郁动，疾忙转马闪过，连随执住其脚，顺手一拖。说时迟那时快，外江婆成个仆地。一嫂上前用脚踏住其身，妙常尼姑动手加以捆绑。二人生擒外江婆，正拟下山，又遇巨猿。

斯时巨猿见主母被擒，发怒狂啸，持棒扑来，向一嫂迎头痛击。一嫂忙蹲下避过其险势，手持剑由下冲上，刺中猿腹。肠脏流出，巨猿惨叫数声，倒地而死。二人乃拖着死猿，并押解外江婆下山，交当局讯办，卒将外江婆正法。自此猿患遂绝，行旅安宁矣。