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第三十二回 仗义除奸一嫂破匪窟（第1页）

第三十二回：仗义除奸，一嫂破匪窟

时，广州城内，又发生一使人惊骇之事。小童失踪，日有所闻，而所失踪者，均年在三四岁至六七岁间之男童。女童或未足此龄及逾此年龄者，则安然无事。在初，尚以为偶然。日子一久，而且小童失踪数目日渐增加，家中有小童，莫不提心吊胆，惶惶不可终日。各家虽严加防范，而且连大门一步，亦不准家中小童偶有逾出，孰料仍未能遏制小童失踪之风。于是广州城内，顿起**，百姓到官府报失落小童，请官府从事破案之事，无日无之。衙门皂役，平时祗晓欺凌良善，作威作福，陡遇此无头公案，一时束手无策。此事件发生不久，竟牵及于郑一嫂身上。

郑一嫂本人无儿无女，原不愁为拐匪光顾者。惟彼未从郑一之前，有花界姊妹名柳絮，当郑一嫂归郑一之后不久，亦作归家娘去，与夫僦居广州城内。其夫名陈大钧，营商广州，偶涉足花坛，睹柳絮而艳之，一见钟情，几次缠绵，便量珠十斛，为之脱籍。陈大钧年三十许，丧偶经年，得柳絮，乃以继室视之。而柳絮饱历风尘，已觉欢场如梦，以良人能体贴入微，爱宠有加，彼亦克尽妇道，善相夫子，家庭之内，乐无艺也。

久之，柳絮诞一子名阿来，七龄矣。逾中年而获一子，柳絮自然爱之有如心头肉。郑一嫂到广州之后，常常到陈家探问柳絮。阿来此子正乖巧，每睹郑一嫂，姨妈姨妈呼不绝口，依恋膝前，至得郑一嫂欢心。

一日，合当有事。阿来在门前嬉戏，柳絮偶入厨间，及至再出厅前，已失阿来所在。柳絮虽然一窒，但仍以为阿来去隔离左右邻家玩耍而已。盖其邻宅亦有小童，年龄与阿来相若，常过从为戏。柳絮见阿来不在门前，急往邻家一看，讵连邻家之小童亦不见，其母亦以为在阿来之家玩耍，一问之下，彼此大惊！因小童失踪之事，已使广州城内之人，谈虎色变矣。

柳絮不敢怠慢，急与邻妇走到地保之家，要彼偕往报官。陈大钧闻讯，急返家中。但人海茫茫，何处得觅爱儿踪迹？柳絮以中年得子，一旦失落，其伤心可知，大哭大叫，状如疯痫。

是日恰郑一嫂前往陈家，探问柳絮，廉识其情，忙即安慰柳絮，并切齿怒曰：“匪辈之胆，实不细也，居然连红旗郑一嫂心爱之姨甥，拐之而去！如我不将汝辈碎尸万段，实见笑于江湖好汉也。妹妹毋忧，我郑一嫂赴汤蹈火，决将姨甥取回与汝。须知忧能伤人，汝放心听候我之好消息可矣！”

郑一嫂言毕，即复离开陈宅，寻找线索。而陈家各人，闻知郑一嫂声威远播，且重言诺，彼既许下诺言，找回阿来，料无虚语。尤其柳絮，安心许多，正拟向郑一嫂先致谢意，但郑一嫂说完几句，便翩然而去，头也不回矣。

且说郑一嫂离开陈家之后，心中甚闷。人海茫茫，渺无线索，何处觅阿来？不觉愈想而心愈烦。在途中正胡思乱想之际，前头忽有朴朴之声，其声甚响。郑一嫂不由抬头一看，则见一个道家打扮之人，年可四十左右，手持一木柝，边行边敲，朴朴之声，乃发自道士手持之木柝也。

郑一嫂心有所思，本不在意，及睹道士一眼，不禁又惕然心动，盖此道士生得蛇头鼠眼，虽俯着头，边行边敲其柝，惟双目如电，频向左右射，一若有所窥视者。郑一嫂已疑彼不是良善之辈，心念迩近频频发生小童失踪事件，遮莫与此辈道士有关耶？

凡事不动疑则已，一有思疑，则凡事皆可疑。因此，郑一嫂愈看道士，则愈觉道士可疑，乃待道士与其擦肩而过之后，暗地转身，潜随道士。而道士略无异动，依然边行边敲其木柝，似乎更不知后面有人暗迹其踪者。经过个多时辰，已行出大北门外。再行不远，便见道士入一古庙。郑一嫂既得道士藏匿之处，稍事徘徊，遂即行去。

郑一嫂归去后，细细思量，都觉道士十分可疑，乃决定在夜间前往一探，能得端倪，使阿来无恙归来也。

有话即长，无话便短。转瞬又是三更时候矣，郑一嫂换过夜行衣靠，结束妥当，携着宝剑，跃过大北门城池，循着旧路，直达古庙之前。

时在上浣，月华含羞半吐。郑一嫂在月色辉映下，看到古庙双扉已闭，万籁俱寂如死，祗有萤虫三五，随风飞舞，而花丛树下，若断若续之唧唧虫鸣而已。郑一嫂在古庙前徘徊一过之后，暗念不入虎穴，焉得虎子，决定一探庙内情形，始再作道理。

郑一嫂念既定，轻轻把腰一摆，双脚凌空，如矢离弓，拾一声飞身上古庙屋脊上，发觉古庙之后进，有灯光闪射而出。郑一嫂大喜，忙紧握宝剑，循灯光之处而去，及到有灯光射出之处，原为屋脊之上，有一明瓦小窗，灯光就是从此小明瓦窗射出。郑一嫂立刻俯着腰，就近明瓦窗而窥视。

明瓦窗本仅能透光而不能透视者，真无巧不成书，明瓦窗有一小孔，有如樱桃之大。郑一嫂急忙就孔间向下窥看，祗见一群大汉围桌痛饮，杯来杯去，你说我笑。日间在路上所遇之道士，亦在其中，不过已非穿着道家装束。各人均作俗家打扮，但无一不是面目狰狞，任谁一看，都知此辈绝非良善之人。各人饮过几杯，带有酒意，大肆叫嚣，其状如狂，一若有若何巨大之事，使彼辈乐极忘形者。

郑一嫂乃侧耳就窗间小孔倾听，隐约闻曰：“吾等此种生意，前途真无可限也。前此不久，已有近百名之数，而新货又源源而至，相信百名之数，再不需若干日便可足矣，哈！哈！”

另有一人曰：“货物是否已另易安全地方，收藏妥当？”

一人哈哈大笑曰：“当然觅得安全之处，收藏妥当，并且已派有兄弟多人看护着，吾等大可不必担心也！”言来哈哈大笑不已。

又一人复曰：“虽然我等近来生涯不恶，不过，我等不得不先考虑，现今广州城内，风声甚紧，不独官府对此事件注意，而有儿童者，莫不加倍防范，如此对我等未来工作，实属妨碍。在我以为，我等先来个疾风扫落花之势，大家尽力向各方觅妥货色之后，马上转到别处发展。否则图穷匕见，得不偿失也。”

随有人答曰：“亏汝名大胆兴，原来汝之胆，比鼠还小，汝不知现今官府乃属盲官黑帝，祗知欺压良善百姓，彼有何能力，可以奈何我等呢？”

彼仅言至此，在座各人，莫不欢笑轰饮。郑一嫂伏在房脊之上，听得一清二楚，心中不禁勃然动怒，但念人众我寡，未敢骤然下去。

讵郑一嫂正在踌蹰之间，脚步之声惊动下面各人，且听得下面大叫走风，各人即刻走回房中，取兵器在手，复出厅间。郑一嫂恐防单拳不敌四手，马上连走带跳，跃下古庙，恰站在古庙旷地之前。

各人已启门追出。为首之人，正是郑一嫂日间所见之道士。彼一见郑一嫂，大喝一声曰：“我估是谁，原来是你。哈哈，贼婆，真是天堂有路你不定，地狱无门竟自寻！汝休想逃走，如知机则立刻掷下手中剑，俯首受缚。爷们网开一面，不独赦汝贱命，或爷们高庆之时，大家共寻风流快活也！”

郑一嫂此时，受彼一激，停步不走。因郑一嫂闯尽江湖，提起红旗郑一嫂，谁不畏惧三分，今为人家当面侮辱，如何抵得住。何况彼一向最恨人家叫彼为贼婆，郑一嫂能不怒煞？

且表郑一嫂停步而立，按剑作势，喝声曰：“鼠辈胆大妄为！我因未暇清算汝辈之账，汝辈多得一日残喘，今竟公然向我挑衅乎？好，且教汝辈知道我红旗郑一嫂利害！”

不提红旗郑一嫂五字则已，一提到红旗郑一嫂，各贼人不禁当堂为之一窒。但此时势成骑虎，出来闯江湖，万不能不战而屈于一女流之手，乃硬着头皮，各抡兵器，一拥而上，刀剑并举，围攻郑一嫂。郑一嫂艺高人胆大，全无怯意，舞动手中宝剑，一团白光，杀到各贼浑身大汗。不一刻，已有多人受伤倒地。其余见势不佳，拟夺路而逃，但郑一嫂剑术利害，力迫各贼，无法脱身，转瞬之间，又为郑一嫂之剑刺倒。

郑一嫂见各贼人均已伤倒，乃大声呼叫有贼。邻近虽无人居，惟时在宵深，四野无声，而郑一嫂之声又尖锐异常，虽在逃处，亦可听得。不久，有地保、更练等人，相偕而到。郑一嫂将原委说出，各人方恍然而悟，夹手夹脚，将各贼人缚好。

大家守候天明，将一干贼人，押到衙门。覆讯之下，各贼祗得照实供认。官府根据口供，将所有儿童，完全起获，交回各家父母领返团聚。柳絮自然亦珠还合浦，骨肉重逢。郑一嫂侠义之名，更脍炙于广州城内外矣。