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第十八回 排难解纷郑一嫂片言息械斗（第1页）

第十八回：排难解纷，郑一嫂片言息械斗

话说广东地方民俗犷悍，好勇斗狠。寻常百姓，每因意气之争，互相寻仇，人命倒地。而氏族之间，亦常因子弟目眦之怨，或争水利小小问题，酿成械斗，招群引类，以相攻击，焚村杀人，血仇永结。政府不善于调解，致使械斗之风，日久愈甚。此在前清时代广东地方上之情形也。

嘉庆末年，新会陈、梁二姓，械斗甚为惨烈，其始不过因争水利小事，由口角而动武，陈姓击伤梁姓一人。梁姓不甘，纠集兄弟报复，反殴毙陈姓一人。陈姓又图报复，亦纠集兄弟截击梁姓之人。于是械斗之祸以起。陈姓自恃人多，梁姓亦恃有钱有面，双方子弟皆血气方刚，好斗尚勇，而绅耆辈虽有老成持重者，愿息事宁人，但亦有欲藉械斗开支，从中取利者；或有自称多智，好生事端者。所以祸事之生，不可稍止。双方招集弟子，多至数千人，各逞机谋，各显威武。

梁姓有父老名叫梁寿者，素有智多星之号，闻官兵因两姓械斗事，不日便来弹压，于是着兄弟们在附近定缝官兵服装，而布散流言，谓梁姓将假扮官兵，袭击陈姓，现方赶制官兵服装等语。陈姓闻知，使人探听，信其言确，密谋应付之计。恰巧官兵到来，陈姓一声喧噪，谓官兵为梁姓所假冒者，立施以迎头痛击，土炮刀抢并举。官兵猝不及备，狼狈逃遁。领兵者禀告督抚。督抚大怒，立命张保仔带兵剿办。陈姓事后得知误会，开罪官兵，不胜惶恐，欲求人疏通，然已无及。梁姓则自喜其计得售，陈姓抗拒官兵，必被官兵剿灭，于是大仇得报。借刀杀人，其计不可谓不毒矣。

侥幸郑一嫂明白此事，乃谓张保仔说：“陈、梁二姓械斗，无非因小事而起。广东人好勇斗狠，几乎习已成性，亦因教育不普及所致。陈姓之敢敌官兵，祗因误中梁姓诡计，情有可原，亦殊可悯。我以为当劝令和解，不宜助梁姓以压迫陈姓也。”

正言间，梁姓送厚礼至。郑一嫂姑受之，命使归选代表二十人，于明日午刻由东便路而来，到达此间，以待解决。未几，陈姓亦送礼来疏通，一嫂亦令其派出代表二十人，由西路行来，准明日午刻在此齐集。一嫂准备香案宝烛，三牲礼酒，以便应用。

是日午刻，两姓代表皆如约至。各人见面，愤愤不平，大有你想我死、我想你亡之势。一嫂问明起祸来历，彼此各执一词，呶呶不休。一嫂说：“你两姓不必申辩，我早已探听清楚。事因争水利小小问题而起，好事者从中播弄，致酿巨祸。我今劝尔两姓各释争端，言归于好。否则寻仇报怨，两败俱伤，殊非尔两姓之福也。”

两姓代表听罢，陈姓默然无语；梁姓代表梁寿自恃智多星，犹嚣嚣然说陈姓如何不法，如何抗拒官兵，在理在法，不能饶恕！欲以此挑起官兵对陈姓之恶感。

一嫂勃然大怒曰：“两姓斗争，祗为尔辈不法之徒居中把持，实不关全族之事。尔以诡计陷害陈姓，致使陈姓误会，抗拒官兵。罪皆在汝，应责三十板屁股，以惩效尤！”说罢，立命用刑，打到梁寿盛臀皮开肉裂，不敢做声。其余代表战栗畏惧，皆无异议，愿服从一嫂调解办法。

一嫂命各代表跪在阶前，当天宣誓：“以后两姓和好，不念旧恶，永不相犯。水利一事，大家相就，不分区域。如有背誓，神明诛殛！”

誓毕，一嫂璧回其礼物说：“你辈相争，送礼求胜。鹬蚌相持，渔人得利，试问于尔辈有何益哉？”

各代表皆唯唯认错，于是即日回去，转劝族人，丢下武器，各自务农。两姓械斗之祸，赖一嫂片言劝解，卒化干戈为玉帛。