小说涯

鼻 子（第3页）

“先生，我想先问一下……我有件急事，”他终于忍不住了，便说道。

“就好了，就好了，12卢布43戈比！马上就好了，11卢布64戈比！”满头银发的先生一边把一张张纸条扔到老太婆和看院子的人面前，一边说道，“您有什么事呢？”他终于转过脸来，跟柯瓦廖夫说道。

“我请求……”柯瓦廖夫说道，“是上了当还是受了骗，我现在都弄不明白。我只请求登一则告示，假如有人能抓住那个坏蛋，就能得到一笔可观的酬谢。”

“那么请问，您贵姓？”

“不，干吗要问姓氏呢？我不能说出来，我有很多熟人：五等文官夫人契赫塔列娃，校官夫人帕拉盖娅·格里戈利耶芙娜·波德托钦娜……万一被她们知道了，那就完了！您能随便写个‘八等文官’，要不，就索性写个‘现职少校’。”

“那么，逃走的人是您家里的仆人吗？”

“什么仆人？那还算什么上当受骗！从我那儿跑掉的是……我的鼻子……”

“嘿！多古怪的姓啊！这位鼻子[报馆官员误以为一个逃跑仆人的姓氏是鼻子。]先生偷走了您一大笔钱财么？”

“鼻子，就是……您想到哪儿去了！鼻子，是我的鼻子弄丢了，不知跑到什么鬼地方去了。魔鬼拿我来开了个什么玩笑！”

“是怎么弄丢的呢？我真有点糊涂了。”

“我没法跟您说清楚是怎么弄丢的；不过，要紧的是，他此时正在满城乱跑，还自称是个五等文官。所以，我就来求您登一则告示，希望有人能尽快抓住他，立即送还原主。真的，您想想看，我少了身上这么显眼的一个部件，怎么成呢？这又不是脚上的小脚趾，只需穿上靴子——没有它，谁都看不出来。每星期四，我都得到五等文官夫人契赫塔列娃家里去；校官夫人帕拉盖娅·格里戈利耶芙娜·波德托钦娜和她那长得极标致的女儿都是我的老熟人，您想想看，现在我怎么……如今我可不能去见她们了。”

那官员就沉思起来，这从他紧抿的嘴唇上看得出来。

“不，我不能在报上登这则告示，”他沉默半晌后，终于说道。

“怎么？为什么啊？”

“那样的话，报纸就会丧失声誉。假如任什么人都来登个启事，说是鼻子跑掉了，那就……本来就有人说报纸总登一些荒诞离奇和无中生有的传闻。”

“这件事有什么荒诞离奇的呢？这里没一点儿怪诞的东西啊。”

“你觉得是没有。例如，上个星期就出了这样一件事。来了一个官员，就和您现在找上门来一个样，拿来一张纸条，付了2卢布73戈比的告示费，那告示上说是跑丢了一只黑色卷毛狗。表面上看，这有什么呢？但谁料到它竟是一纸谤文：那卷毛狗是暗指一个司库的，我也不记得是哪个官厅的了。”

“但我请您登的告示和卷毛狗没关系，是关于我本人鼻子的事：可以说，几乎就是关于我本人的告示。”

“不，这种告示我无论如何都不能登。”

“但我的鼻子是真的丢了呀！”

“既然丢了，那也应该归医生管。听说，有的医生不论什么样的鼻子都能给装上。但是，看得出来，您应该是一个性情爽朗的人，爱在大庭广众中开开玩笑。”

“我向您发誓，老天作证！好吧，既然如此，我只能让您看看了。”

“何必这么麻烦呢！”那官员闻着鼻烟，接口说道。“不过，若是不太麻烦的话，”他动了好奇之心，又加了一句，“那么看一眼也无妨。”

八等文官就揭开了脸上的手帕。

“真的，好奇怪呀！”官员说道，“这块地方又平又塌，好像是一块刚刚烙好的煎饼。可不，平平展展的，真是不可思议！”

“那么，您如今还不同意么？您自己也看到了，不登告示哪行呢。我要非常感激，有机会结识您，真是三生有幸……”

从这番话中能看出，少校打定主意，这一次不妨巴结巴结。

“登登告示当然也不太难办，”官员说道，“只是，我看不出这对您会有什么好处。若是您愿意的话，不妨让妙笔生花的文人将它当作一桩罕见的怪现象来描述一番，写篇妙文登在《北方蜜蜂》上（此时，他又闻了一次鼻烟），能让年轻人受些教益（此时他擦了擦鼻子）或者能满足一下大家的猎奇之心。”

八等文官真是大失所望了。他垂下眼睛去看报纸的下面，那里印着剧目广告；他一眼见到一个漂亮女戏子的芳名，脸上就要喜笑颜开了，就随手去摸摸口袋：想看看随身是否带了蓝票子[旧俄纸币的一种，面值5卢布。]，因为在柯瓦廖夫看来，校官们是应该坐在池座里的，但是，一想到鼻子，就兴味索然了。

官员本人仿佛颇为同情柯瓦廖夫的尴尬处境。为了多少宽慰一下八等文官的愁怀，他觉得应该说几句话来表示一下自己的同情之心。

“说实话，看到您出了这样的意外，我心里非常难过。您要不要闻闻鼻烟？它能治头痛，去郁结，就是对痔疮也管用。”

说着，那官员将鼻烟盒递了过来，同时把嵌着一个戴帽美人像的盒盖动作娴熟地翻到烟盒底下。

这本是无心的举动却将柯瓦廖夫激怒了。

“我真不明白，您真是会挑人家的痛处来取笑，”他怒气冲冲地说道，“难道您没看到我缺了这东西，哪能闻鼻烟呢！让您的鼻烟见鬼去吧！现在我见了它就难受，别说是劣等的别列津诺烟，就算给我拉比烟也不稀罕。”